Zijn deelnemers automatisch verzekerd bij annulatie van de reis?

Neen. ElvisMatters sluit geen extra verzekeringen af. Deze zijn zuiver optioneel en kunnen persoonlijk aangegaan worden via het invulformulier.

Wat zijn 'ervaren' begeleiders?

De ploeg begeleiders die de reis in goede banen leidt, is niet aan z’n proefstuk toe: het aantal Memphis-reizen op ieders teller varieert tussen 6 en 15. Zéér ervaren dus…

Is het ontbijt standaard inbegrepen bij het hotel?

Ja, in elk hotel waar we verblijven, is steeds een Amerikaans ontbijt, doorgaans in buffetstijl, voorzien.

Wat als ik mijn paspoort verlies?

Onze begeleiders zullen alles doen om je meteen te helpen. Maar opgelet: we vragen aan elke deelnemers een kopie van zijn reispas. Niet alleen is dat voor ons een controle op de juiste schrijfwijze van je naam – ook kunnen we met die kopie de administratie sneller afhandelen. Je blijft natuurlijk wel zelf verantwoordelijk voor je reispas en boorddocumenten. We helpen waar we kunnen, maar zijn niet verantwoordelijk als je de documenten verliest. Een goede raad: berg ze meteen na aankomst op in de kluis van het hotel.

Werkt mijn gsm (mobieltje) in Amerika? Kan ik mijn laptop of camera opladen?

De modernste gsm's (mobieltjes) die uitgerust zijn met 'Tri-band' werken feilloos. Oudere gsm’s weigeren wel eens dienst. Bij twijfel: vraag het aan je gsm-verkoper. Overigens nemen ook alle begeleiders een (werkende) gsm mee, ingeval je ons dringend nodig hebt, of ingeval het thuisfront dringend naar je op zoek is. 
Het stroomnet in Amerika is 110 Volt. Je oplader voor gsm, laptop of digitale camera moet dus geschikt zijn om op 110 V te werken. Doorgaans is dit altijd zo, maar controleer altijd de opdruk op je oplader alvorens deze in het stopcontact te steken. De Amerikaanse stopcontacten zijn anders van vorm (kleiner en rechthoekige pennen). Onze stekkers passen dus niet rechtstreeks, ook al is je oplader geschikt voor 110V. Je hebt dus altijd een verloopadapterje nodig. Deze verloopstukjes zijn te koop in de electrohandel en op de luchthavens.
 

Hoeveel uur verschil is er met Memphis?

Wij lopen 7 uur voor. Middernacht in Memphis betekent 7 uur ’s ochtends in België en Nederland.

Welk transport is er in Memphis?

Alles wat je nodig hebt. Een busritje van het hotel naar Graceland kost 3 dollar, een ritje per tram doorheen het centrum van de stad (Beale Street, Lorraine Hotel, The Memphian Theatre, Canon Center, Arcade Restaurant, Chisca Hotel, …) kost één dollar, ongeacht hoe lang je blijft zitten. De trammetjes rijden vanaf 8 tot 23.30 uur. Voorts kan je ook taxi’s nemen. Gemiddeld kost een verplaatsing van het hotel naar Graceland 25 tot 30 dollar, wat je kan delen door het aantal passagiers dat meerijdt. Je kan een auto huren voor wie er langer wil op uit trekken, en er is ook nog het gratis shuttlebusje dat overdag rijdt tussen de Sun Studio’s, Graceland, het Heartbreak Hotel en Beale Street.

Aan welke vliegtuigverbindingen mogen we ons verwachten?

Dit is afhankelijk van de bestemming. Het vertrek is altijd vanuit Brussel of Amsterdam. Waar we kunnen, werken we met rechtstreekse vluchten.
Alle vertrek- en aankomsttijden, luchtvaartmaatschappijen en vluchtnummers staan vermeld in de reisdocumentatie die elke deelnemer ruim op voorhand ontvangt.

Klopt het dat de douanecontrole erg streng is?

Dit is juist. Je zal verschillende keren gecontroleerd worden, zowel bij vertrek, op de tussenstop als bij aankomst. Zorg dus dat je geen scherpe voorwerpen in je handbagage hebt, en geen grote hoeveelheden vloeistof meeneemt (enkel lenzenvloeistof en kleine gesloten flacons zijn toegelaten). Je zal ook gevraagd worden je schoenen en broeksriem uit te doen. Geen nood, onze reisbegeleiders blijven steeds in de buurt en helpen je indien nodig.

Hoeveel geld kan ik meenemen?

Het aangewezen betaalmiddel is Visa of Mastercard. Vrijwel elk restaurant, elke souvenirwinkel, elke taxichauffeur aanvaardt Visa en Mastercard. Zorg natuurlijk wel dat je ook cash bij je hebt, in geval van. Indien je alleen cash meeneemt en van plan bent héél véél uit te geven, weet dan dat er een maximum is van 10.000 dollar per gezin of per persoon.

Kan ik pinnen of bancontact gebruiken?

Jazeker. In Amerika staan tal van pinautomaten, waar je geld kan afhalen. Je herkent ze aan het opschrift ATM. Hou er wel rekening mee dat je bank dit extra aanrekent. Sommige banken rekenen tot 12 procent “kosten” aan voor het gebruik van je bankkaart in het buitenland.

Klopt het dat de prijzen in de winkel enkel bruto zijn?

Ook dat is juist. Anders dan in Europa, worden in Amerika enkel de bruto prijzen aangeduid. Reken er dus de tax bij, die meestal rond 10 procent zit.

Worden er ook fooien gegeven?

In restaurants en cafés, maar ook in bussen en taxi’s zijn fooien zeer gewoon. De lonen liggen er ontzettend laag, zodat fooien een wezenlijk deel van het inkomen van veel Amerikanen uitmaakt. Hoeveel je geeft, bepaal je zelf. Doorgaans wordt bij een maaltijd 10 procent fooi gerekend, een chauffeur is tevreden met één of twee dollar.

Kan je bier bestellen? En mag je cola bijvragen? Mag je overal roken?

Bier bestellen vanaf 21 jaar is geen probleem, al kan men wel een legitimatie vragen. Maar let op: in Amerika geldt een ‘zichtverbod’. Je mag het bier in een drank- of eetgelegenheid gebruiken, maar niet op straat. Bier is relatief duur: een ‘Samual Adams’ kost er al snel 5 dollar per glas. Frisdranken zijn veel goedkoper. Je krijgt bij elke bestellen telkens een gratis ‘refill’, een tweede glas dus. Water wordt in elk restaurant standaard gratis aan tafel gebracht.
Rookwaren kan je verkrijgen vanaf 18 jaar, ook hier kan men een legitimatie vragen. In Amerika geldt ook een rookverbod zoals bij ons. Enkel op straat, in café's waar geen voedsel geserveerd wordt en op speciaal ingerichte rookruimtes, mag je roken.

Hoeveel kilo bagage mag ik meenemen aan boord van het vliegtuig?

De bagage is gelimiteerd tot 1 stuk per persoon, met een maximum van 23 kilo. Een 2de koffer meenemen kan altijd, maar daarvoor zal je extra moeten betalen bij het inchecken van de bagage. De maximumafmeting van bagage is 158 cm, als je de hoogte, diepte en breedte optelt. Het is perfect mogelijk om met één stuks bagage naar Amerika te reizen, en terug te komen met twee stuks. Stel dat je in Memphis souvenirs gekocht hebt, dan kan je overwegen om een tweede tas te kopen. Rechtover het hotel in Memphis worden het jaar rond stevige tassen aangeboden vanaf 16 dollar.

Moet elke deelnemer lid zijn van ElvisMatters?

Neen, dat is niet verplicht. Als één van de meereizende partners lid is, volstaat dat. Lid zijn is echter wél handig, omdat we via het ledenmagazine de laatste nieuwe informatie verstrekken over de aankomende reizen. Lid ben je vanaf 25 euro per jaar, en je krijgt er ook nog eens 4 dikke fanclubmagazines voor, boordevol informatie. Kortom: we raden het aan, maar het is geen ‘must’.

Zijn er supermarkten vlakbij het hotel?

Absoluut. In Las Vegas bevindt zich een supermarkt in het hotel, in Memphis ligt de Wallgreen-supermarkt op wandelafstand van het hotel, in Hawaii vind je alles in grote warenhuizen of in kleine winkeltjes.

Welke extra toeristische mogelijkheden zijn er?

Meer mogelijkheden dan tijd…
In Las Vegas is elk hotel op de Strip een ontdekking. Het zijn prachtige bouwwerken, die bij iedereen tot de verbeelding spreken. Een bezoek is er meer dan de moeite waard. Top-aanraders zijn het MGM Granc (met levende leeuwen in het midden van het hotel), Ceasar’s Palace, Hooters (voor de liefhebbers!), Hard Rock Hotel (met een muur vol Elvis-memorabilia), New York New York, The Venetian, … Voorts kan je er op ’s werelds hoogste rollercoaster (niet voor hartpatiënten), maar kan je net zo goed tentoonstellingen bekijken (aanrader is de Titanic Expo). En ’s avonds kan je op elke hoek van de straat een show meepikken.
In Memphis heb je ondermeer het Brandweermuseum, de Zoo (uniek in de wereld), the Pink Palace, het Indianen-museum, Katoen-museum, maar je kan ook kiezen voor enkele alternatieve uitstappen, zoals een tochtje door de stad in een oude Cadillac ’56, of een boottochtje op een ‘Proud Mary’, met de bekende grote wielschroeven. Wie even terug de tijd wil ingaan, kan dat in het Burgerrechtenmuseum, in het Loraine Hotel. De plaats waar Dr. King vermoord werd, is nu een interactief topmuseum geworden – een aanbevolen halte!
Hawaii is dan weer het paradijs van de hemelse rust. Uiteraard zijn ook daar tal van Elvis-plekjes te ontdekken (denk maar aan de films ‘Blue Hawaii’, ‘Parradise Hawaiian Style’ of ‘Girls Girls Girls’), al leert de ervaring dat zalig nietsdoen op een Hawaiiaans strand óók onbetaalbaar kan zijn.

Je kan ten alle tijden de reisbegeleiders aanspreken en meer informatie vragen!

Is het veilig op straat?

Wie in Vegas op de Strip (= de hoofdstraat) wandelt, hoeft geen angst te hebben: overal houden agenten, zowel in uniform als in burger, de toeristen in de gaten. Zoals overal geldt ook hier: let steeds op je eigen spullen! In Memphis vind je naast de politie ook de ‘Blue Suede Brigade’, herkenbaar aan hun tropenhelm en blauwe veters. Deze brigadiers zijn speciaal opgeleid om toeristen verder te helpen. Ben je verloren, heb je een vraag? Ze staan graag ter beschikking. Het gebeurt in Memphis (helaas) wel dat daklozen om geld komen vragen. Eén goede raad: ga er niet op in, en vervolg je weg. Maak je in elk geval geen zorgen: Memphis en Vegas zijn veilige plaatsen!

Is er een kluis in het Hotel?

Ja. Hetzij op de kamer of aan de balie van het hotel.

Help, ik spreek geen Engels!

No problem! Je krijgt telkens een kaartje mee met het mobiele telefoonnummer van de begeleiders, zodat we je kunnen komen oppikken. Op dat kaartje staat ook het adres van het hotel, zodat de taxichauffeur je veilig en wel weer thuis brengt. Zowel Vegas, Memphis als Hawaii leven voor een groot deel van toeristen, en zijn dus uitermate behulpzaam.

Wanneer ben ik met zekerheid ingeschreven voor de ElvisMatters-reis?

Je bent pas met zekerheid ingeschreven als je het invulformulier op deze site hebt verstuurd én wanneer je 100 euro instapgeld hebt overgemaakt op onze rekening (zie ‘spaarplan’). Met dat geld reserveren we je plaats in het hotel en op het vliegtuig én handelen we alle administratieve voorbereidingen af. Dit instapbedrag geldt per persoon.

Welke reisliteratuur bevelen jullie aan?

Kijk even rond in onze online shop (www.ShopElvis.eu), of kijk op de home page van deze site. Je vindt er zowel DVD’s als boeken, reisgidsen en foto-albums. Maak je keuze, en vertrek voorbereid op reis!

Mag je fotograferen en filmen in Graceland?

Filmen op het domein of in het huis is verboden. Je kan je camera aan één van de bewakingsagenten afgeven, als je die toch wil meenemen. Fotograferen is geen probleem, zolang er geen flits gebruikt wordt. In Tupelo mag wel gefotografeerd en gefilmd worden, met uitzondering van het museum waar een strenge handbagage-controle geldt. In Hawaii en Las Vegas is er dan weer geen enkel probleem, uitgezonderd in de speelzalen van de casino's.

Kan je het graf van Elvis gratis bezoeken?

Dat kan, maar enkel op bepaalde uren. Meestal is dat tussen 7 en 7.30 u ’s morgens, en tussen 19 en 19.30 u ’s avonds. Die uren veranderen jaarlijks, maar hoe druk het ook is – de ‘free walk up’ blijft bestaan. Informeer op voorhand bij de reisbegeleiders, zij hebben de juiste uren.

Welk programma mogen we verwachten tijdens Elvis Week?

Verwacht je aan een erg uitgebreid programma. Er zijn zowat de klok rond activiteiten, teveel om op te noemen. Om fans en bezoekers wegwijs te maken, geeft Graceland in augustus een gratis Elvis-krantje uit met, dag-aan-dag de belangrijkste activiteiten. Dat krantje, hoe uitgebreid ook, is nooit volledig – want vrijwel overal is er iéts te doen rond Elvis. In januari is het een pak minder druk, al kan er ook dan elke dag gekozen worden uit een rijk aanbod.

Wat is de gemiddelde leeftijd van de deelnemers, en de begeleiders?

De jongste deelnemer die we ooit mochten verwelkomen, was 4. De oudste 78. Voorts zijn alle leeftijden vertegenwoordigd, al valt het ons wel op dat vooral jonge mensen kiezen voor ElvisMatters – of dat de gemiddelde leeftijd daalt. Gemiddeld zijn de deelnemers 40 jaar oud, wat precies overeenkomt met de begeleiders: de jongste begeleider is 38, de oudste 45.

Ik ben geen echte fan, maar hoor zijn muziek wel graag. Zit ik dan op mijn plaats bij jullie?

Zonder twijfel. Deze reizen zijn voor iedereen die Elvis wil ‘ontdekken’. Zowel doorgewinterde fans als mensen met één CD’tje in huis. Maar wees gewaarschuwd: wie als liefhebber meereist met ons, keert als Elvisfan terug!

Mag ik een Elvis-pak aandoen?

Thuis doe je wat je wil. In Memphis en Vegas zal je wellicht niet opvallen tussen de gelijkgestemde zielen. Maar uit respect voor Elvis, moedigen we huis-, tuin- en keukenvlijt niet aan. Je doet er ons geen plezier mee, in elk geval.

Kan ik verzamelstukken kopen op de reis?

Dat kan. Om een idee te geven: het duurste souvenir is een Elvis-piano van 14.000 dollar. Vinyl-verzamelstukken vind je dan weer in de Sun Studio, waar altijd een aantal originele persings aanwezig zijn. En wie op zoek is naar bepaalde collector’s items, kan altijd op de Collectors-beurs terecht, waar standhouders uit heel Amerika hun mooiste Elvis-collecties aanbieden.

Hoeveel zakgeld heb ik nodig?

Onze raad: zorg dat je voor elke dag 50 dollar (35 euro) op zak hebt. Je dient per slot van rekening toch te eten, te drinken en af en toe een flesje drank op te pikken. De rest van het bedrag kan je besteden aan souvenirs, als je dat wil.

Is het leven duur in Amerika?

Neen, en dat heeft niet alleen met de historisch lage dollar te maken. Eten in Amerika is sowieso erg goedkoop. Enkele voorbeelden: hamburgers vind je vanaf 1 dollar, pizzaschijven vanaf 4 dollar en een volwaardige maaltijd vanaf 10 dollar. Onze vaste stek is ‘China Buffet’ rechtover Graceland, waar je onbeperkt kan eten en drinken voor 6.95 dollar, omgerekend 4 euro. Eenmaal de dollar weer begint te stijgen, wordt reizen weer duurder. Niet té lang wachten, dus.

Tot wanneer kan ik me inschrijven?

Zoals steeds, hanteren we een maximum aantal deelnemers. Téveel mensen in de groep is niet wat we willen, omdat het het reiscomfort van anderen in gedrang kan brengen. We willen dat iedereen die met ElvisMatters/Graceland Tours meereist, de reis van z’n leven beleeft – en dat kan enkel als we de groep niet té groot maken. Er is nog plaats, maar zodra we ‘volzet’ zijn, sluiten we inschrijvingen af. Het doet ons overigens enorm veel plezier dat we op elke reis weer vertrouwde gezichten tegenkomen. Sommigen zijn al 3 of zelfs 4 keer mee naar Memphis getrokken met ons. Het beste bewijs dat onze reisformule een schot in de roos is.